Jeunes Medias Citoyens

Les RSN ne sont pas le seul moyen d’information des adolescents. Entre 16 et 18 ans, ils regardent encore la TV, souvent avec leurs parents, le soir sur une chaîne historique (TF1 ou France2), en journée sur des chaînes d’information en continu. Léo prend son goûter devant BFM TV. Peu de temps avant les entretiens avaient eu lieu des attentats meurtriers au musée du Bardo en Tunisie. Nombreux sont les adolescents interrogés qui en ont pris connaissance à la télévision, quand bien même ils auraient vu passer l’information sur leur fil d’actualité. C’est par la télévision qu’ils l’ont gardé en mémoire.

Les informations générales viennent sur leur fil d’actualité par des pages auxquelles ils sont abonnés ou par des contacts qui vont les partager. Les adolescents rencontrés ont cependant rarement l’impression de pouvoir émettre et échanger des informations intéressantes.

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Le fonctionnement des algorithmes qui structurent l’accès aux informations vient accélérer la personnalisation des fils d’actualité et accroître les inégalités sociales (Rouvroy 2014). Chacun n’a accès qu’à l’information qu’il a demandée ou qui est censée répondre à son profil, calculée par les algorithmes en fonction de différents critères dont la structure de la navigation de l’internaute sur son propre réseau, mais aussi le volume de soutien obtenu par les messages (ou les vidéos) selon des modalités tout à fait opaques à l’utilisateur (Cardon 2015). Pour les adolescents des filières professionnalisantes la difficulté à s’informer par les RSN est encore renforcée par le chaos qui règne sur le fil d’actualité du fait du caractère disparate des informations qui s’y trouvent.

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Le fonctionnement des algorithmes qui structurent l’accès aux informations vient accélérer la personnalisation des fils d’actualité et accroître les inégalités sociales (Rouvroy 2014). Chacun n’a accès qu’à l’information qu’il a demandée ou qui est censée répondre à son profil, calculée par les algorithmes en fonction de différents critères dont la structure de la navigation de l’internaute sur son propre réseau, mais aussi le volume de soutien obtenu par les messages (ou les vidéos) selon des modalités tout à fait opaques à l’utilisateur (Cardon 2015). Pour les adolescents des filières professionnalisantes la difficulté à s’informer par les RSN est encore renforcée par le chaos qui règne sur le fil d’actualité du fait du caractère disparate des informations qui s’y trouvent.

Quelle qualité de l’information ?

Les adolescents ont du mal à savoir quelle est la source d’une information, dès qu’elle est renvoyée par quelqu’un. Pris dans un flux dont ils dévident le cours en « descendant » l’ascenseur de la page, ils ont aussi du mal à prendre conscience de la gravité de certaines informations, dans ce contexte chaotique. Jean en réfléchissant bien se souvient qu’il avait appris la réalisation des attentats du Bardo sur Facebook par un ami qui l’avait publié, mais il ne s’est vraiment informé que le soir en regardant la télévision.

Le terme même d’actualité est porteur de confusion. On va « regarder » l’actualité « je vais voir les actualités », voir « ce qu’il y a » dit Mélanie. Les RSN accentuent la vision paysagère du monde déjà construite par les médias traditionnels, et comme une conséquence du processus séculaire d’individualisation mis en lumière par le sociologue Norbert Elias (1991). Plus l’individu a conscience de lui-même, plus il considère l’autre, les autres comme un paysage, extérieur à soi. Les RSN à travers la personnalisation de l’information viennent accélérer ce phénomène. Sur les fils d’actualité, l’information générale, celle qui construit l’espace commun, livre les références communes ouvrant au débat public, est noyée sous le divertissement. L’internaute en est spectateur, de même qu’il contemple les événements survenus à ses proches. Le paysage construit par les RSN ne se contente pas d’objectiver les autres, il est égocentrique, réifiant également les identités personnelles, et les actualités quotidiennes du cercle amical sont traitées sur le même pied que celles de la société globale.

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La difficulté du tri des informations

L’accès à l’information semble très facilité sur Internet. Pourtant ce n’est pas toujours l’expérience qu’en ont les préadolescents lorsqu’ils font des recherches scolaires. Le moteur de recherche qu’ils utilisent n’offre pas toujours la réponse à leur question et ils peuvent se sentir désemparés, d’autant plus blessés par ce type d’échec qu’ils ont le sentiment que les jeunes, du fait de leur fréquentation précoce des outils numériques, devraient en avoir une compréhension innée (Cordier 2015). Sur les RSN, leur rapport à l’information est presque inversé, puisque c’est elle qui vient à eux sans qu’ils ne sachent plus trop par quel chemin et ils se retrouvent envahis par des messages d’intérêt variable. Profiter vraiment de l’information amenée par le fil d’actualité leur demande des efforts considérables.

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C’est ainsi que l’on cerne un des facteurs de l’ennui suscité par les RSN : le brouillage des informations qui succèdent les unes aux autres sans aucun ordre. Les adolescents se trouvent constamment sollicités par des informations qui ne les concernent pas, qui ne sont pas contextualisées, qui ne font pas sens et qui en même temps sont difficiles à refuser parce qu’elles ont un fort potentiel d’émotion (« un tigre mange un enfant ») ou de curiosité et qu’elles se présentent comme ayant déjà bénéficié d’un grand nombre de vues, dont le chiffre s’affiche sur la vidéo.

Qualité et validité de l’information

Mauricette est abonnée aux pages « le saviez-vous version sexe » et « le saviez-vous version cannabis » qui la tiennent informée sur des sujets qui préoccupent les adolescents. Mais ils sont nombreux dans les filières professionnelles à avoir signalé qu’ils étaient également abonnés à des sites d’information en ligne. Ils ont cité Le Figaro, Le Monde, Ouest France, Le Parisien, LCP. Pour certains il s’agit de la conséquence d’une présélection effectuée par les marques de téléphone.

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Comme leur rapport à l’information semble souvent naïf, spontané et décontextualisé, ils sont parfois troublés par des informations qui s’avèrent complotistes et décrivent au final un rapport très méfiant à l’information et aux grands médias. Dans un groupe, une jeune fille avait visionné une « vidéo de 30 minutes » relative aux attentats. Il fallut beaucoup d’encouragement pour qu’elle accepte d’en parler et de dire ce qu’elle en pensait. Le climat de suspicion post-attentats du 7 janvier rend la parole des jeunes difficile à recueillir. Pourtant cette libre expression semble nécessaire pour construire des postures plus solides.

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La question de la validité et de la confusion de l’information déborde les RSN et se retrouve avec la même acuité sur des plateformes d’hébergement comme YouTube. Le principe est le même : des informations non vérifiées circulent et peuvent être visionnées de nombreuses fois par adhésion ou pour s’en indigner. Les mêmes vidéos peuvent circuler sur le fil d’actualité ou sur YouTube. Les adolescents se trouvent démunis pour faire face à ces formes de désinformation, et pour construire seuls des démarches critiques.

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L’exploitation de l’information suppose d’en restituer le sens et de pouvoir s’en servir. Les difficultés des jeunes de filières professionnalisantes relèvent à la fois de l’envahissement par des informations qu’il faudrait trier, mais aussi par une certaine méconnaissance des médias d’information et de leurs règles déontologiques. Elles dessinent en creux des pistes d’accompagnement souhaitables.